Egy valós feszültségforráson és annak egy terhelésén a különböző jellemzők vizsgálatával számos hasznos megfigyelés végezhető. Feszültségosztással felírható a terhelésen eső feszültség és Ohm-törvénnyel az áram.
$ U_t = U_0 ⋅ \dfrac{R_t}{R_b + R_t} $
$ I = \dfrac{U_0}{R_b + R_t} $
A hatásfok a hasznos és felvett teljesítmény összehasonlítása. A fenti egyszerű soros kapcsolásban a közös áram miatt feszültségekkel is felírható, ezáltal ellenállásokkal is. A terhelés növekedésével nő a hatásfok is, hiszen a nagy terhelésen több feszültség esik, kevesebb a belső ellenálláson. Így lesz az arány nagyobb.
$ \mu_t = \dfrac{P_t}{P_0} = \dfrac{U_t}{U_0} = \dfrac{R_t}{R_b + R_t} $
A teljesítmény a feszültség és az áram szorzata. A leadott teljesítmény görbéje a hatásfokkal ellentétben nem szigorú monoton nő, hanem a terhelés növelésével először megugrik, majd lassan lecsökken. Ezek szerint van egy olyan terhelési pont, ahol a lehető legnagyobb teljesímény vehető ki egy valós feszültségforrásból.
$ P_t = U_t ⋅ I = \dfrac{U_0^2 ⋅ R_t}{(R_b + R_t)^2} $
A teljesítmény görbéjének maximum helye épp megegyezik a belső ellenállással. Ez azt jelenti, hogy a lehető legnagyobb teljesítmény akkor vehető ki egy áramforrásból, ha a terhelés ellenállása (impedanciája) azonos a generátor belső ellenállásával. Közösen ábrázolva a teljesítményt a hatásfok görbéjével jól látszik, hogy a teljesítmény maximuma esetén a hatásfok csak 50%. Jobb hatásfok a teljesítmény rovására érhető el.
$ R_t = R_b $
$ P_{max} = \dfrac{U_0^2}{4 ⋅ R_b} $
A teljesítmény illesztése számos területen lényeges tervezési lépés, legyen szó akár egy vezeték nélküli töltő esetén a telefon és a töltőberendezés között átadott teljesítmény maximalizálásáról, erősítő és hangszórók impedanciájának egyeztetéséről, vagy rádiófrekvenciás (RF) és mikrohullámú rendszerekben az antenna, a jelátviteli vonal (pl. koax kábel), valamint adó/vevő impedanciájának egyezéséről.
További példa a teljesítményillesztésre az MPPT típusú napelemes töltésvezérlők. Feladatuk, hogy kövessék a legnagyobb teljesítményű pontot és ennek megfelelően terheljék a panelt, így kisebb a veszteség, gyorsabban feltölt a csatlakoztatott akkumulátor. A napelemek U-I görbéi kezdetben lassan, majd hirtelen csökkennek, az áram nagysága a napsugárzás erejétől függ. Az MPP valahol az áram esésének kezdeténél keresendő.